कटघोरा और कोरबा इलाके में हाथियों का आतंक तेजी से बढ़ रहा है। जंगलों से निकलकर हाथियों के बड़े-बड़े झुंड गांवों के आसपास पहुंच रहे हैं और किसानों की फसलें रौंद रहे हैं। बालको रेंज में 12 हाथियों के समूह ने सरायपाली के किसानों की फसल बर्बाद कर दी और अब सोनगुड़ा की ओर बढ़ गया है। वहीं करतला रेंज में दिखा झुंड सेंद्रीपाली के जंगल में डेरा डाले हुए है।
वन विभाग लगातार हाथियों की हरकत पर नज़र रख रहा है और फसल नुकसान का सर्वे भी जारी है। अधिकारियों को आशंका है कि ये झुंड अजगरबहार की ओर बढ़ सकता है, इसलिए आसपास के गांवों को अलर्ट किया गया है।
कटघोरा फॉरेस्ट डिवीजन के ऐतमानगर रेंज की स्थिति सबसे गंभीर है, जहां 53 हाथियों का विशाल झुंड पचरा जंगल में मौजूद है। यह झुंड रात को खेतों में घुसकर फसलों को नुकसान पहुंचा रहा है।
गांवों में डर का माहौल है। ग्रामीण रातभर आग जलाकर निगरानी रख रहे हैं और शोर मचाकर हाथियों को दूर भगाने की कोशिश कर रहे हैं। किसानों का कहना है कि धान की फसल लगभग नष्ट हो चुकी है और अब खतरा घरों तक पहुंच गया है।
